Выбрав себе в пару для участия в президентских выборах сенатора Джеймса Дэвида Вэнса, Дональд Трамп окончательно порвал в вопросах внешней политики со старой гвардией в республиканской партии. Более молодые республиканцы, поддерживаемые Трампом, не разделяют общепринятого до сих пор мнения, что лидерство Америки в мире должно основываться на предводительстве в международных альянсах и защите демократии. Им ближе протекционистский подход «Америка прежде всего». Позиция Вэнса еще более радикальна, чем у Трампа: союзники должны озаботиться самозащитой, а США – уделять больше внимания Азии, а не Европе.
Выбор Вэнса — первое назначение в администрацию возможного второго срока Трампа, сказал Bloomberg Айво Далдер, представлявший США в НАТО при Бараке Обаме: «И оно показывает, что он ищет кого-то, кто поддерживает его взгляды, а не противоречит им (как во время первого президентства, когда многие сотрудники администрации уравновешивали позиции Трампа. — The Moscow Times), по крайней мере в том, что касается Украины, НАТО и внешней политики».
Вэнс последовательно выступал против расширения помощи Украине, поскольку во внешней политике, по его мнению, США должны меньше интересоваться ситуацией в Европе и больше — в Азии, которая в ближайшие десятилетия будет центром мирового развития и в которой необходимо противостоять наращивающему военную и экономическую мощь Китаю. Если производить больше зенитно-ракетных комплексов Patriot для Украины, их может не хватить Тайваню в случае китайского вторжения, отметил он на Мюнхенской конференции по безопасности в феврале: «По всему миру много плохих парней, и сейчас меня гораздо больше интересуют некоторые проблемы в Восточной Азии, чем в Европе».
Еще в 2022 г. Вэнс сказал в подкасте Стиву Бэннону, бывшему советнику Трампа:
Думаю, просто нелепо, что мы сосредоточились на этой границе в Украине. Буду честным, мне абсолютно все равно, что произойдет с Украиной в том или ином случае.
Вэнс до самого конца выступал против принятия законопроекта о помощи Украине более чем на $60 млрд, который после полугодовой задержки Конгресс все-таки одобрил в апреле. Деньги лучше было бы потратить на обустройство южной границы США, чтобы остановить массовую миграцию, настаивал Вэнс.
Администрация Байдена так и не смогла подсчитать, сколько средств и ресурсов потребуется для победы над Россией, писал он в колонке в The New York Times незадолго до финального голосования по законопроекту: «Самый главный вопрос — сколько нужно Украине и сколько мы можем реально предоставить. Байден предполагает, что добавка в $60 млрд определит разницу между победой и поражением в масштабной войне между Россией и Украиной. Это неверно… По сути, у нас нет возможностей для производства того количества оружия, которое Украине необходимо для победы в войне». Украинские лидеры хотя и призывали США все-таки выделить их стране дополнительные десятки миллиардов, признавали: этого им хватит, чтобы остановить российское наступление и стабилизировать фронт, но для масштабной операции по освобождению оккупированных территорий нынешнего пакета помощи недостаточно.
Украина, считает Вэнс, должна перейти к оборонительной стратегии. Благодаря этому она сможет «сохранить ценную живую силу, остановить истощение [армии] и найти время для начала переговоров». Отказ администрации Байдена вести переговоры с Владимиром Путиным Вэнс назвал «абсурдным». По его мнению, у Вашингтона нет плана, который бы позволил украинцам победить в войне, и «чем быстрее американцы посмотрят правде в глаза, тем быстрее мы сможем разобраться с этим бардаком и выступить посредником в мирных переговорах».
Заниматься «этим бардаком» в большей степени должны европейцы, а не США, которые, как отметил Вэнс в февральской колонке в Financial Times, «слишком долго обеспечивали безопасность в Европе» ценой «гигантских издержек для собственных граждан». Дело не только в деньгах. Войны выигрываются с помощью людей и материально-технических ресурсов, и в этом вопросе Европа тоже показала, что не готова защитить себя, продолжил Вэнс:
Пришла пора Европе самой встать на ноги. Это не означает, что она должна стоять в одиночку, но она не должна продолжать использовать Америку в качестве костыля.
Трамп также неоднократно ругал европейских союзников по НАТО за недостаточные расходы на оборону и грозил отказать в военной поддержке тем странам, что не тратят на нее необходимые 2% ВВП.
Когда в понедельник на съезде Республиканской партии Трамп объявил, что выбрал Вэнса кандидатом в вице-президенты, и тот вышел на сцену, его встретили, как рок-звезду, пишет Bloomberg. Но его позицию критикуют те, кто считает, что переход к мирным переговорам сейчас позволит Путину избежать наказания за вторжение в Украину и это будет иметь далеко идущие последствия для безопасности в мире. «Если вице-президент Вэнс будет иметь какое-то влияние, он, несомненно, подтолкнет президента Трампа к отказу от [поддержки] Украины, — сказал агентству Кори Шейк, директор по исследованиям внешней и оборонной политики в Американском институте предпринимательства. — Его взгляды и непреклонная позиция осложнят отношения в альянсе [т. е. в НАТО]; это затруднит получение международной поддержки той политике, что обеспечивает безопасность и процветание Америки».
